К исходу первого дня с ужасом думаешь о следующем: утомление достигло предела. Но вот чудо — от усталости не осталось и следа, едва автомобиль заехал на Крымский мост. Предвкушая скорую встречу с морем, мы с супругом строили планы на остаток вечера. Изначально были намерения добраться хотя бы до середины юго-восточного побережья Крыма, на все про все оставались жалкие десять дней.
Однако зарулили на восток, в Керчь — решили найти там ночлег, утром посмотреть город, а в полдень — отчаливать к новым местам. Поначалу город не вызвал интереса: та же Шахунья, только потеплее да покрупнее. Здания времен СССР, неширокие улицы, скромная растительность. А время будто застыло в 90‑х. Много пустующих фабрик и заводов, замороженных строек, заброшенных зданий. Но еще больше — магазинов и магазинчиков, рыночных развалов. Из сетевых "монстров" — только "ДНС" и "МТС". Никаких "Пятерочек" и "Магнитов".
По центру Керчи — длинный канал, заключивший в бетон речушку Мелек-Чесме. Он не раз преграждал нам путь, когда мы плутали по незнакомым улицам в поисках пляжа (навигатор упорно не желал показывать верную дорогу). Неухоженный, грязный. Почти пересохшая река местами напоминает болото. Сквозь трещины в плитах прорастают деревца. Привкус упадка и разрухи… Однако у города есть все шансы стать красивым! Облагородить набережные, покрасить фасады, вновь поднять промышленность. Благо, с недавних пор появилась надежда на перерождение. С 2014 года население тут стабильно прибывает, возводятся многоэтажки, обновляются дороги.
Сами того не ожидая, мы задержались здесь намного дольше, чем планировали. На окраине города удалось за небольшую цену снять целый дом: просторный и благоустроенный. Райончик тихий, но собак — тьма! Впрочем, они были дружелюбными. Одна мохнатая "дама" даже проскользнула на переднее сиденье автомобиля: чего, мол, смотрите? Поехали! Городской пляж нам отсоветовал хозяин жилплощади, рекомендовав побережье "у маяка", где купаются местные. Так мы нашли великолепное место: песчаный берег, мало народу, а вода в Азовском море… ммм, как парное молоко. И это в середине июня!
Правда, поначалу пугали высокие волны и просто сумасшедший ветер. От последнего мы нашли убежище за высокими горами, а с прибоем научились "играть". Это оказалось даже веселее, чем плескаться в тихой воде. Кстати, неподалеку располагаются две базы отдыха. Одна еще держится на плаву, другая заброшена. Как-то поздним вечером решили мы пройтись по берегу. Темнотища, не ветер, а настоящий ураган, море словно взбесилось. А еще повисла полная луна, подсвечивая скелеты корпусов в отдалении и чернеющие буквы: "База отдыха "Прибой"… Бр-р‑р, одним словом. Затемно сюда лучше не соваться.
Достопримечательностей в Керчи столько, что и недели будет мало на их исследование. Город, основанный в 610 году до нашей эры, имеет богатейшую историю. За три с половиной дня пребывания мы успели посетить руины крепости Ени-Кале (1706 г.), Царский курган (4 век до н. э.), Аллею героев, Еникальский маяк. Но больше всего нас впечатлили Аджимушкайские каменоломни. Несколько веков в тех краях добывали ракушечник, поэтому под землей образовалась сеть ходов. В мае 1942 года часть войск Крымского фронта (свыше десяти тысяч человек) при отступлении оказалась отрезанной фашистами и заняла оборону в каменоломнях. В память о тех событиях был открыт подземный музей, а над входом возведен мемориал. Величественный, монументальный — достойный подвига солдат, которые до последнего отражали атаки оккупантов и устраивали диверсии.
О том, как проходило знакомство с катакомбами — отдельно. Температура на поверхности — +35, внизу — примерно +12. Спускаемся с группой туристов, подсвечивая путь фонарями. Над нами — несколько метров породы, впереди — непроглядный сумрак. Каменные своды то расширяются, то сужаются… Именно здесь практически без воды, еды, запаса медикаментов провели наши воины почти полгода. Они жевали проваренную кожаную обувь, высасывали трубками от телефонных кабелей воду из ракушечника. Их травили газом, бомбили, забрасывали окрестные колодцы трупами. Позднее оборонявшиеся прорыли две скважины глубиной 16 метров, отыскав водную жилу...
Фонарики выхватывали из темноты закопченные потолки (источником освещения служили тогда факелы из покрышек), ворох противогазов, медицинские приспособления, авиационную бомбу, застрявшую в камне. Прямо здесь находится несколько братских могил. Мы выключали свет и замирали в Минуте молчания… На поверхность все вышли в глубокой задумчивости.
Каждый уголок Крыма заслуживает внимания. Будете там — обязательно загляните в Керчь. Пусть это не курортный город, но тут царит своя особенная атмосфера. Тишина, покой, народу немного. Настоящий рай для интровертов!