Много лет этот предприниматель был закрыт для прессы, поскольку считал себя персоной не публичной, да и общаться с журналистами, по его мнению, не было ни особых причин, ни времени. В этом году 9 марта Александр Алексеевич Мешков отметил свое 60‑летие, на котором собралось около 150 человек не только из Шахуньи, но и других городов — Москвы, Чебоксар, Нижнего Новгорода, Ульяновска… Причем лишь третья часть гостей — родственники, остальные — партнеры по бизнесу, ставшие за долгие годы надежными и верными друзьями.
Родом из деревни.
В семье колхозников Мешковых — Галины Федоровны и Алексея Ивановича — детей родилось пятеро: три сына и две дочери. Саша среди них — средний ребенок. Ему исполнилось 11 лет, когда отец, работавший трактористом, трагически погиб. В начальной школе Мешково и восьмилетней, расположенной в соседней деревне Большой Свече, где живет сейчас, Александр учился без троек. Аттестат об окончании десятилетки ему выдали в селе Хмелевицы.
До призыва в армию Александр прошел обучение на курсах водителей в ДОСААФ и успел полгода поработать шофером в совхозе "Родина". Два года служил во внутренних войсках — охранял ядерные объекты в Челябинске‑70. В 1979 году вновь вернулся в родной совхоз и сел за баранку. Спустя три года стал студентом заочного отделения Нижегородского политехнического института. Имеет диплом по специальности "Автомобили и автомобилестроение". Какую неоценимую помощь в дальнейшем окажут ему полученные в вузе знания, он тогда и предположить не мог.
Старт в бизнесе.
Водителем в "Родине" Мешков проработал восемь лет. После окончания политеха в 1986‑м назначили механиком, спустя два года — инженером. У него был мудрый, опытный, инициативный и дальновидный руководитель — директор совхоза Валерий Константинович Черкасов, который не мог не заметить в молодом сотруднике предпринимательской жилки. Он не стал удерживать ценного работника, когда в 1989 году Александр Алексеевич принял решение отправиться в свободное плавание по бурлящему и незнакомому большинству россиян того времени морю коммерции. Приближались лихие 90‑е.
С чего начинать? Спросите у Мешкова, он ответит, не задумываясь: необходимо на местном рынке определить, какие товары пользуются повышенным спросом, затем задействовать все имеющиеся у тебя возможности для того, чтобы этот спрос удовлетворить. В таком случае и покупатели останутся довольны, и продавец не в убытке.
В начале 90‑х это в дефиците были запчасти к легковым автомобилям марки "УАЗ" и "Волга". Их поставщиками являлись два завода: один — в Нижнем Новгороде, другой — в Ульяновске. У Александра Алексеевича в Ульяновске жили родственники, он решил начать поиск связей оттуда. Удача ему сопутствовала! Почему у начинающих российских капиталистов этот деревенский молодой человек вызвал доверие и искреннее желание помочь, остается загадкой. Может оттого, что они вспомнили, с какими сложностями когда-то столкнулись самим?
Из первой поездки Мешков, уже в статусе индивидуального предпринимателя, вернулся с машиной дефицитных запчастей. Успех его воодушевил, ведь он мог продолжать работать без посредников, напрямую с поставщиками! Даже магазины не требовались — все раскупали с колес.
Полыхающий горизонт.
Александр Алексеевич не смог объяснить, почему выбрал для своего малого предприятия, которое открыл в Большой Свече, название "Горизонт". В ответ он улыбнулся и задумчиво поглядел в окно. Скорее всего, этому сопутствовали воспоминания из его деревенского детства: ведь окружающие его дом огромные совхозные поля заканчивались у самого горизонта. А каждый ребенок мечтает дойти до того места, где земля сходится с небом.
— Со мной в "Горизонт", где был налажен ремонт автомобилей, из совхоза ушло восемь работников. Одни из лучших, — признается Мешков. — Но с Валерием Константиновичем отношения не испортились. Он как будто предчувствовал, что впереди нас всех ждут тяжелые экономические испытания, а будущее страны — за зарождающимся предпринимательством.
На заемные средства Александр Алексеевич купил в "Родине" помещение, где в 1989 году разместил станцию по техническому обслуживанию автомобилей. В истории Шахунского района это было первое предприятие такого профиля, которое аттестовали и включили в реестр Ульяновского автозавода. Начался расцвет экономики "Горизонта". Полученные доходы Мешков принимает решение направить на развитие торговли: открывает два бара — в Б. Свече и Хмелевицах. Приобретает в собственность сельский ресторан "Какша", два магазина — в городе.
Во время реорганизации Шахунского РайПО покупает строительный участок на Яранском шоссе, который становится основной площадкой для дальнейшего развития бизнеса. Кстати, коллектив стройучастка, возглавляемый прорабом А.В. Сорокиным, был принят на работу в "Горизонт".
Вскоре появляются в Шахунье новостройки — две гостиницы, крупные бары "Магистраль" и "Космос", где к услугам посетителей не только приготовление различных блюд, но также сауна и бильярд. Для новоселов сданы в эксплуатацию два двухэтажных восьмиквартирных дома на улице Попова, по договорам с муниципалитетом проводился текущий ремонт жилья и бюджетных учреждений.
Александр Алексеевич не любит об этом вспоминать, но 31 декабря 1996 года, за восемь часов до боя Кремлевских курантов, небо Б. Свечи озарило огромное пламя — это полыхал мешковский "Горизонт". Все сгорело дотла: не только склады с краской и запчастями, но и 26 частных автомобилей, находившихся в ремонте, а также 12 новых, приготовленных на продажу. Установленная причина — самовозгорание. Но предприниматель, потерпевший большие убытки, не впал в депрессию. Его принцип — не надо тратить нервы и терять время на то, чего уже нельзя вернуть.
Вскоре в Шахунье по адресу ул. Яранское шоссе, дом 4 открылись двери нового офиса — ООО "Горизонтстройсервис", ставшего преемником малого предприятия "Горизонт", относящегося на сегодняшний день к числу стабильных и успешно развивающихся. Здесь трудится 12 человек. Общий состав сотрудников у А.А. Мешкова — 22 человека. Этого ему вполне достаточно, чтобы предприятие, куда входит немало объектов недвижимости, функционировало слаженно и эффективно.
К Мешкову — на отдых.
У этой базы отдыха пока нет официального названия, но когда говорят "поехали отдохнем у Мешкова" — это означает, что путь лежит на берег большого пруда в Б. Свече. Здесь около двух десятков лет назад окружающая местность начала меняться на глазах, притягивая сюда все большее количество отдыхающих, и не только жителей городского округа город Шахунья.
Семь лет подряд на пруду проходит межрегиональный рыболовный фестиваль "Кубок Руслана Молоднякова", на который съезжается около сотни участников из соседних районов и крупных городов, а зрителей собирается намного больше. Водоем площадью 75 гектаров был вырыт в деревне еще в бытность В.К. Черкасова директором совхоза "Родина" в 1992 году. В настоящее время он отдан в пользование А.А. Мешкову.
Два пруда-маточника размерами 15 и четыре гектара для разведения карпа, белого амура и толстолобика находятся в собственности Александра Алексеевича, так же как и около 70 гектаров прилегающей к этим объектам земли. Для отдыхающих построено шесть гостевых домиков на 60 мест, работающих в круглогодичном режиме, баня, сауна, кафе, летние беседки, есть катамаран, гидроцикл, лодки. Первые мальки карпа запущены в пруд 27 лет назад. Одного из старожилов весом 24 кг недавно удалось выловить.
Немало в Б. Свече побывало именитых гостей, но счет им в начале августа 1994 года открыл знаменитый эпатажный актер Никита Джигурда. В деревне он гостил три дня. Приехал не один, а с "дамой" — черной гладкошерстной кошкой по имени Алиса, которую из рук не выпускал. Но, видимо, очарованный пейзажами, не углядел за любимицей. Та, оказавшись на свободе, подалась в… широкие поля. Попробуй найди! Но Мешков как местный житель с задачей быстро справился и вручил пропажу артисту. Тот в знак благодарности подарил ему свой новый диск "Утопия" с надписью:
"Думалось, что потерял я здесь в Шахунье кису,
Но с тобою, Александр, мы нашли Алису.
Пусть же будет все у вас — высший класс!".
Немного о личном.
Мешков — многодетный отец. У него три дочери: Наталье — 39 лет, Александре — 19, Соне — три года. Единственному сыну Ванечке — один год. Есть внук — Саша, ему 15. Выглядит Александр Алексеевич моложаво, одевается по-спортивному, строен, подтянут, всегда с улыбкой и в бодром настроении.
Стоит отметить, что он создал первый в нашем округе бильярдный клуб и при содействии спорткомитета организовывал межрайонные соревнования. Число участников порой доходило до сорока человек. Но лидером в таких состязаниях чаще всего становился сам Мешков.
Он регулярно занимается на тренажерах. Многие отмечают, что у него крепкое рукопожатие. Может, оттого, что по утрам выполняет упражнения с гантелями? Трезвый образ жизни ведет с 1980 года. Может с гостями позволить себе немного сухого вина. Нажитым, как некоторые бизнесмены, не кичится, напоказ ничего не выставляет. Работает без выходных.
Когда попросила его охарактеризовать самого себя, он с улыбкой ответил:
— Наверное, это неплохо, что я за столько лет предпринимательской деятельности не нажил ни врагов, ни долгов. Стараюсь быть честным всегда и во всем: перед людьми и государством.