Роскошный подарок преподнесла природа к седьмому дню Блинной недели: настоящий весенний день. Светило яркое солнце, под лучами которого плавился снег, превращая его в бойкую капель, падающую с крыш, или ручейки, струящиеся в снежной массе.

Под кристально прозрачным небесным куполом резвились птички, звонко чирикая и радуясь долгожданному теплу. И если в пасмурный день все кажется серым и тусклым, то в солнечном свете привычный городской пейзаж заиграл сочными красками. Лучшего времени для празднования проводов зимы и не сыскать!

На главной шахунской площади 10 марта яблоку негде было упасть, поэтому Масленичное гулянье получилось по-настоящему народным. Стар и мал, целые семьи, стайки подростков, ватаги ребятишек — пестрая толпа заполнила все пространство. Непривычно было видеть аттракционы — надувной батут и карусель — практически зимой, однако детям условности нипочем: облюбовали снаряды вмиг. Как и традиционный снежный городок, построенный специально к празднику. Снег таял, создавая на поверхности горок что-то вроде смазки, оттого у катавшихся там ребят развивалась приличная скорость. Только успевай отпрыгивать от несущихся на тебя санок, ледянок и ватрушек! А сколько мальчишеских и девчоночьих восторженных криков и визгов!

Выставочные стеллажи "Города мастеров" растянулись почти на половину площади. Своими работами радовали земляков как известные умельцы, так и новички. Например, многодетная мама Е.В. Посанникова впервые представила вязаные крючком изделия: игрушки, прихватки, накидки на табуреты. Грелки для чайников в виде пасхальных курочек и заек с кармашками для яиц пригодятся хозяйкам очень скоро, всего через 40 дней Великого поста. На другой стороне площади разместились палатки с выпечкой, горячим чаем, шашлыками, запах от которых разносился далеко вокруг, и, разумеется, румяными блинами. Проголодавшийся на свежем воздухе народ бойко опустошал прилавки.

Пользовалась популярностью фотозона "Русская изба", подготовленная сотрудниками фольклорно-этнографического музея. Они тут же проводили игровую программу "Масленичные забавы". На предложение поучаствовать живо откликались разновозрастные ребятишки: с удовольствием соревновались в боях мешками, наперегонки носили ведра на коромыслах и чугунки на ухватах, сматывали на скорость веревку. Похожие состязания организовали и преподаватели ДХШ. С особенным воодушевлением дети метали снежки в мишень: благодаря подтаявшему снегу снаряды получались отличные.

Основное действо проходило на сцене. Наряду с привычным противостоянием Зимы и Весны народ наблюдал еще несколько столкновений: тещи и зятя, снохи и свекрови. Забавные сценки перемежались танцевальными и вокальными номерами артистов городского Дворца культуры. В канву повествования гармонично вплетались традиционные по-настоящему мужские испытания. Бой подушками верхом на бревне, распил полена и колка дров на скорость и, конечно же, покорение масленичного столба. Вот где можно проявить удаль молодецкую! Мужчины, парни, мальчики с энтузиазмом показывали свои силу и ловкость. А еще в разгар праздника на сцене прошли соревнования по гиревому спорту между командами Шахунского колледжа и ФОКа "Атлант". Под одобрительные возгласы публики и подбадривающие аплодисменты победили силачи-студенты.

По древнейшей традиции гуляние завершилось символическим сожжением чучела Масленицы, которого народ всегда ждет даже больше, чем фейерверков во время праздников. Ведь именно этот зрелищный ритуал позволяет мысленно распрощаться с надоевшей зимой. Созерцая огонь, словно внутренне очиститься и в обновленном состоянии духа открыться периоду пробуждения и цветения.