Ведущие медиаэксперты страны в течение года оценивали региональные издания по девяти параметрам, среди которых: актуальность, объективность, достоверность, эксклюзивность, качество контента, жанровое разнообразие публикаций, дизайн. Шахунская газета "Знамя труда" впервые набрала более 80 баллов из 90 возможных и вошла в число изданий — обладателей диплома первой степени, получив право с 1 января 2019 года размещать Знак отличия на своих страницах и сайте.