Наступила ночь. Уставший Пудик устроился поудобнее в своей теплой кроватке и попытался заснуть.

Мама-воробьиха заботливо поправила пуховое одеяло, погладила крылом непослушного сынишку и вздохнула, посмотрев на свой обтрепанный хвост. Папа так устал за день, что заснул, едва прикрыв глаза. День был трудным. Все затихло в уютном гнездышке.

Вдруг воробьишка вздрогнул и открыл глаза. Вдали виднелись два огонька.

– Страшный кот смотрит на меня в ночной темноте, – подумал Пудик и заплакал.

Мама стала успокаивать малыша:

– Не бойся. Это обычные звезды на небе. Они даже не летают. Есть еще луна, большая и яркая, и много того, что ты еще не видел. И не надо бояться всего.

– Ох, и страшный этот кот. Даже ночью мерещится. Хорошо, что он летать не умеет, – думал Пудик, засыпая под крылом мамы-воробьихи.

Утром золотисто-розовое солнце выплыло из-за верхушек деревьев и озарило все вокруг теплым светом. Пудик высунулся из гнезда, поводил клювиком влево-вправо:

– Как красиво там, наверху, где можно летать, как папа!

Опустил голову вниз – не видно ли ворюги-кота:

– Ох, и напугал меня этот разбойник! Но как же красиво вокруг! Как прекрасен мир!

Серая воробьиха-мама хлопотала по хозяйству. Папа-воробей самодовольно чирикал возле нее и причесывался, поправляя и очищая перышки. Он выглядел таким франтом!

– Полечу, червячков к завтраку поищу. Чип-чип-чип!

И выпорхнул из гнезда. Тут же к нему подлетел товарищ, с которым охотился вчера. Увидели они крошки хлеба на тропинке около бани и пустились в драку – теперь не подходи близко. Подрались и полетели в разные стороны – добывать корм.

А Пудик опять выглянул из гнезда:

– Вот бы полететь, как папа!

– Чр-ррр… чр-ррр! Мало тебе вчера досталось. Опять вывалишься, – сердилась мама-воробьиха. – Буду тебя сегодня на крыло ставить.

– Чего-чего? На крыло ставить?

– Буду учить тебя летать.

Обрадовался Пудик. Но сначала хочется покушать.

Широко раскрыл клюв Пудик. Тут появился и папа-воробей, о чем-то почирикал с мамой. Хитрая воробьиха подлетела к Пудику с кормом и отлетела подальше. Голодный воробьишка закричал. А воробьиха зовет его. Тогда малыш, осмелившись, перепорхнул к ней, смешно растопырив крылышки.

За семейством воробьев наблюдал мальчик Ваня. Сидя на крылечке, он целыми часами смотрел, как заботливые птички носились по воздуху и ловили мух, комаров и мошек, маленькому воробьишке доставались червячки. Как быстро сновали они взад и вперед, как неутомимо добывали пищу!

Особенно интересно было наблюдать за любопытным птенчиком, который то и дело норовил вылететь из гнезда. Хвостик у него коротенький, крылышки дрожат, лапки слабенькие, но очень уж ему хотелось взмыть в небо, как папа. Затаив дыхание, Ваня смотрел на малыша, который смело перелетал с ветки на ветку.

В это время кот тоже наблюдал за Пудиком: "Вот сейчас сорвется птенец, упадет на землю, и уж сегодня я его поймаю".

Не подозревая об опасности, Пудик решил догнать маму-воробьиху, но непослушные крылья не поднимали его выше. Он упал на тропинку. Кот накинулся на растерявшегося Пудика. Но кто-то большой подоспел к нему на помощь, отогнал хитрюгу-кота. Взял в ладони и стал гладить по взъерошенным перышкам Пудика. Подлетели воробей с воробьихой. Хотели броситься на выручку сыну, но мальчик сам положил перепуганного воробьишку.

С тех пор Ваня каждое утро подходил к бане, приносил Пудику вкусняшек, отгонял кота, если тот был поблизости. Потом бежал по тропинке вниз к реке, а Пудик спешил за ним, то залетая вперед, то перемещаясь в сторону. Он так и остался непослушным – уж очень любил летать!