Мало кто тогда ел вкусно и досыта, хорошо, добротно одевался, щадил себя, позволяя отдохнуть и вовремя лечь спать.
Но трудное время словно закалило их тело и характер, хотя, нет – глагол с таким "железным" смыслом тут вряд ли уместен. Скорее, невзгоды сделали их похожими на лозу: согнули спину, но не сломили силу духа. В столь почтенном возрасте они кажутся хрупкими и беззащитными, но пообщавшись с этими людьми, ощущаешь прилив энергии, они вселяют надежду и учат видеть хорошее вокруг.
Выросла на крапиве. С улыбкой и всеобъемлющей любовью встречает свой 90-летний юбилей Валентина Ивановна Скуднова.
– Я вот все думаю: почему так долго живу. Наверное, потому что в детстве ела много крапивы, одуванчиков, пестов, – смеется бабушка. – Сейчас всё говорят, что это полезно – витамины.
Вот только в тридцатые годы прошлого века так питались вовсе не ради заботы о здоровье. В семье Новоселовых Валя была пятой из восьми ребятишек. Жили они в колхозе "Заветы Ленина" Опаринского района Кировской области. Еще до войны пришла беда – умерла мама. Вскоре в избе появилась новая хозяйка, и маленькая Валюшка вместе с братом Васей оказались в детском доме. В другой детдом отправили еще двоих детей.
– Не знаю, почему нас отдали: может, голодно было, а может, мачеха так захотела. С папой остались только самые маленькие, – со слезами на глазах вспоминает Валентина Ивановна. – Отец сказал, что если их отдать, то они совсем не запомнят родителей и свой дом. А меня привели на полянку, посадили на пенек и оставили. Потом остригли наголо и в спальню повели, а мест нет. Положили на одну кровать вместе с другой девчонкой. Когда та умерла, я осталась на койке одна. Кормить нас было нечем. Воспитательницы даже по деревням ходили, собирали еду. Кто половник, кто кружку ржаной муки даст – из этого нам варили похлёбку.
По рассказам В.И. Скудновой, неподалеку был детдом для польских детей. Бывало, русские ребятишки ходили туда с концертами. После выступления маленьким артистам накрывали столы, а те, хоть и несмышленые, но задумывались: почему они с голоду пухнут, а тут нормальная еда. И терялись в догадках: уж не директор ли детского дома – немка по национальности – во всем виновата.
Дрова для детдома мальчишкам и девчонкам приходилось заготавливать самостоятельно. Но откуда у них, голодных, сила? Им постоянно хотелось есть. Вот и брали с собой простыни, перегораживали ими реку, держа ткань за углы, а потом резко дергали, чтобы поймать рыбу. Улов отдавали поварам, и тогда по всем комнатам разлетался запах рыбного супа.
– И забыла многое, – утирая слезинки, говорит женщина, – а как вспомню – плакать хочется. По выходным ходили с отцом домой. Путь был неблизкий – около ста километров. Половину пройдем – солнце садится, приходилось в деревне какой-нибудь ночевать.
Когда объявили об окончании войны, детдомовские ребятишки сидели в столовой за столом. То-то у них было радости! Потом все вместе в Киров ходили, на парад. У Новоселовых вернулся с фронта отец, хотя и раненый, но живой.
Всю жизнь – на одном месте. Валентина к тому времени уже училась в кировском железнодорожном училище на слесаря-вагонника. Окончила его в октябре 1945 года, мечтала попасть в город Горький, а ей при распределении ответили:
– Нет, поедешь в Шахунью – молоко пить.
Так она оказалась в нашем городе, где улицы, утопавшие в грязи, были вымощены деревянными кряжами. Приняли девушку в третий вагоноремонтный пункт станции Шахунья слесарем четвертого разряда, устроили в общежитие.
– Все время среди мужиков работала, – комментирует записи в трудовой книжке Валентина Ивановна. – На одном предприятии 40 лет. Здесь и с будущим мужем познакомилась – осмотрщиком вагонов Виталием Александровичем Скудновым. Переехала к нему – он жил вместе с матерью. Потом построили свой дом, рядом – баня, теплицы, огород. Стали держать скот: сначала коз, потом корову, телят, кур, поросят. За всем этим нужен был уход, и хозяйка все успевала, все умела. Да еще и на работе – в числе лучших.
– Сначала трудилась в депо, тормоза ремонтировала, – вспоминает В.И. Скуднова. – Гаек 12-15 открутишь – вытащишь деталь, из нее поршень достанешь, проверишь, смажешь, назад поставишь и несешь на место устанавливать. Даже беременной с огромным животом приходилось с запчастями лазить под вагонами. А что поделаешь! Предлагали устроиться слесарем-паровозником – отказалась: училась-то на вагонника. Потом перешла в автоконтрольный цех – проверяла воздухораспределители. Да всего и не расскажешь!
Так и трудилась Валентина Ивановна всю жизнь с мужем бок о бок. Его назначили старшим по смене в пункте технического осмотра, на хорошем счету был. Ее неоднократно награждали грамотами и знаками отличия. В мае 1986 года В.И. Скуднова вышла на заслуженный отдых.
Продолжили династию. Дело родителей подхватили дети. Дочь Людмила Витальевна работала в Кировской области механиком связи в ШЧ. В этой же сфере трудился ее муж. Внучка Светлана – маляр "СТГ-оператор" (бывший контейнерный цех), 19 лет посвятил ж/д и ее супруг. Правнук Сергей устроился в Нижнем Новгороде на железной дороге. Так что династия, начало которой было положено сразу после Великой Отечественной войны, продолжается до сих пор.
Сегодня Валентина Ивановна живет одна: Виталий Александрович умер 12 лет назад. Но родные не забывают бабушку. Дочь, две внучки, три правнука, маленькая правнучка, члены их семей часто бывают в ее благоустроенной квартире, во всем помогают, окружают заботой и вниманием. И 90-летняя женщина расцветает в улыбке, как только видит любимые лица. Это ли не счастье!