При упоминании северного оленя все представляют примерно одинаковую картину: бескрайние заснеженные просторы тундры, полярная ночь, северное сияние, чум, чукча, лайки и стадо приземистых рогатых копытных, жующих ягель. Поэтому многие с недоверием относятся к информации о том, что в Нижегородской области обитали самые настоящие северные олени. Правда, не совсем те, которые "с чукчей в чуме ждут рассвета". В наших лесах встречался лесной подвид, который также обитает в Финляндии, Карелии, Коми.

Лесные северные олени исчезли в наших краях около 100 лет назад в результате перепромысла и в настоящее время их изображение можно увидеть только на нижегородском гербе. В дикой природе эти животные не встречаются. С 2014 года заповедник "Керженский" занимается восстановлением лесного северного оленя на территории Нижегородской области, выполняя государственное задание министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации. Потерять всегда легче и быстрее, чем вернуть, поэтому работа предстоит долгая и серьезная.

В июне 2016 года в вольерном комплексе в п. Рустай родился первый северный олененок, которого назвали Зиновий. В 2017 г. в заповедном стаде снова прибыло. У молодой пары лесных северных оленей Люси и Захара, живущих в вольере в центре заповедника — на кордоне Черноречье, – родился первенец. Несмотря на погодные сюрпризы и аномалии, детеныш появился в срок — 10 июня. Теперь в вольерах Керженского заповедника проживает девять северных оленей.

Как и в прошлом году, повторилась история со "сменой пола". Новорожденного олененка ухаживающие за ним сотрудники снова назвали Зинкой. Третья попытка обзавестить оленем с таким именем также не увенчалась успехом — через две недели оказалось, что это самец. Сгоряча его назвали Зенон, поскольку предыдущие "Зинки" стали Захаром и Зиновием. Потом имя сменили на более благозвучное и подходящее для симпатичного олененка — теперь его зовут Тоша.

Новорожденный весил 7,5 кг (меньше, чем ведро воды!), но быстро откормился до 12 кг. В отличие от прошлогоднего олененка Зиновия, Тоша очень активный. Наверное, это наследственное, так как его мама — Люся — отличается резвостью и любознательностью.

В середине лета Тоша стал совершать самостоятельные прогулки в пределах вольера. Один раз его даже пришлось искать. Беспокоились сотрудники не случайно. Вдоль вольерного комплекса регулярно совершает прогулки небольшой медведь. Он наблюдает за оленями, принюхивается. Сотрудники периодически обходят периметр, чтобы не допустить проникновения хищника.

В сентябре у оленей начался брачный период. К этому времени они полиняли, выросшие за лето рога (панты) очистились от кожи. Теперь головы оленей украшают короны из настоящих больших рогов, которые, к тому же, являются грозным оружием. Во время брачных поединков самцы используют их, чтобы доказать свое превосходство над соперником.

Специалисты внимательно наблюдают за ходом брачного периода у оленей, успешность которого выражается количеством "удачных наскоков" (да-да, есть такой термин…). Судя по всему, они были, и не раз. Надеемся, что в июне следующего года родятся еще два малыша. Главное, не называть оленят Зинками. Возможно, тогда это действительно будут самки, которых в заповедном стаде ох как не хватает.

О.Ю. Гореловская, ФГБУ "Государственный заповедник "Керженский"